Josep Roca i Galés (Barcelona, 1828-Grácia, 1891) introduí i divulgá les idees cooperativistes en el periódic La Asociación (1866). L'associació que representava, La Propagadora del Trabajo, fou la primera cooperativa catalana. Va pertányer al Partit Democrátic i després al Partit Republicá Federal. Va ser escollit diputat provincial per Barcelona l'any 1872. Des de la Diputació de Barcelona va destacar en la defensa dels interessos obrers. Teixidor d'ofici, tingué una sólida formació técnica i económica. Es autor del llibre Un obrero en Fairmount Park, en qué descriu l'Exposició Internacional de Filadélfi a. Va ser un defensor del proteccionisme catalá, fet que li permeté exercir un paper de pont entre els sectors obrers i burgesos, mitjanÇant l'entitat Centre Industrial de Catalunya. Fou definit com un obrer honrat, un economista práctic i una autoritat moral dins del moviment obrer catalá.
