El llibre del te és un clássic modern. Escrit el 1906, quan el Japó comenÇava a obrir-se a Occident, s'hi expliquen tots els elements culturals, religiosos i estétics que conflueixen en la cerimónia japonesa del te fins a convertir-la en un art transcendental, el ritual zen per excel·léncia. Preocupat per la introducció de valors occidentals al Japó, Okakura se serveix de la cerimónia del te -un acte que a Occident mai tindria cap relleváncia- per destacar l'excel·léncia de les idees i les tradicions japoneses. Preparar un te demana harmonia en els gestos, crear una atmosfera relaxada, arranjar bellament l'espai, buscar els equilibris entre preséncia i abséncia, entre llum i ombra... tot per assolir un efecte estétic i un estat espiritual de serenitat absoluta, de bellesa memorable. El llibre aconsegueix transmetre als lectors occidentals el sentit estétic japonés -aquella manera de viure que expressa l'ánima de tota una civilització- i mostrar-nos la transcendéncia de les petites coses i els petits gestos. La cerimónia del te com a expressió de la filosofia oriental i l'estética japonesa.
