El 1935 el règim feixista va confinar el pintor i escriptor torinès Carlo Levi a la regió meridional de la Lucà nia. Metge de formació, imbuït d'un humanisme profund, Levi va descobrir al sud d'Ità lia un món pagès deixat de la mà de Déu ?d'aquà el tÃtol? i regit per una l.gica del tot diferent, amb una existència arrelada a la terra i amb un sistema de creences ancestrals, on es fan presents la mà gia i la bruixeria. La lucidesa i l'empatia amb què, pocs anys després, Levi descriu aquell món basteixen una obra punyent i apassionada, amarada de pietat i de solidaritat, a mig camà entre la narració, la cr.nica i l'assaig sobre la ?qüestió meridional?. La novel·la va ser portada al cinema per Francesco Rosi el 1979, en una pel·lÃcula protagonitzada per Gian Maria Volonté.
