William Clark Russell nació en Nueva York en 1844.Su madre, Isabel Lloyd, era amiga del poeta Wordsworth,así como de Coleridge y los hermanos Lamb. Russell estudióen un colegio de Winchester y luego en Boulogne, donde conocióa un hijo de Charles Dikens, con el que se cuenta que planeó huiren busca de fortuna. Su espíritu aventurero le lleva a enrolarsea los catorce años en la marina mercante con la que viajó a la Indiay Australia. En 1866 abandonó la vida marinera para dedicarsea escribir. Russell es autor de cincuenta y siete novelas de ambientemarinero, al estilo del Capitán Marryat, entre las que destaca«John Holdsworth, Chief Mate» (1874) que le granjeóuna inmediata popularidad, «The Wreck of the Grosvenor» (1875),«An Ocean Tragedy» (1881), «The Emigrant Ship» (1894)y «The Two Captains» (1897). Russell escribió también variashistorias de terror en el mar, al estilo de Hodgson, comola colección de relatos «Phantom Death and other Stories» (1895),o las novelas «The Frozen Pirate» (1887), y «The Death Ship»«El Barco de la Muerte» (1888), que recrea el mito de«El Holandés Errante».El Barco de la Muerte narra las increíbles peripecias de un jovenmarinero inglés que, tras caer accidentalmente al mar duranteuna travesía cerca del Cabo de Buena Esperanza, a finalesdel siglo XVIII, y después de ser abandonado por sus compañeros,espantados ante la repentina aparición del legendariobarco fantasma «El Holandés Errante», es recogido finalmentepor su espectral tripulación. A bordo del siniestro navíose encontrará con el infortunado capitán Vanderdecken,que ignora que su travesía dura ya más de ciento cincuenta años,y se enamorará de Imogene, una compañera de cautividad,con la que planea fugarse.
